La segunda Condición

- Dile a tu señor que quiero un vestido de la tierra fértil que nunca se ha sembrado, aquella suave de textura, y de color tan brillante que no brilla.- le dijo a uno de los guardias que había en la puerta.
Pasó una semana y llegó a la casa de Nejma un regalo del castillo. Una tela de terciopelo, de color morado apagado, que brillaba sin ser un color iluminado. Entonces Nejma volvió a enviar otra carta al Sultán en la que decía su segunda petición: <<Quiero la luna de día, redonda, luminosa, y entre mis manos que me ilumine>> Una semana después el Sultán envió una enorme bandeja dorada. Ésta reflejaba la luz del sol y brillaba. Y el tercer deseo de Nejma fue << Quiero las incontables estrellas en mi cuarto>> En un principio el Sultán envió dos grandes bandejas llenas de oro, pero ella se los devolvió, con una pequeña nota en la que decía << Mis estrellas faltaron, y sus ladrones las que me las entregaron>> Entonces el sultán entendió que los guardias que habían llevado la bandeja habían robado de ella. Los envió a las mazmorras y pidió a Nejma. Se encontraron en el jardín. Ella colocada tras una pequeña celosía de yeso.
- Los ladrones han sido castigados- le dijo Emir
- Desearía que los dejaras en libertad
Emir se sorprendió de escuchar tal petición. Esperó a que le diera una razón, pero al no darsela decidió hablar él:
- Soy yo quien hace justicia.
- Y aquella justicia tuya no me parece justa. No robaron si no hubieran necesitado. Te propongo que hoy permanezcas sin comer durante todo el día. El resto lo haré yo. Y si haces trampas solo te engañarás a ti mismo- y se fue
Unas horas mas tarde llegaron al cuarto del Sultán grandes platos con deliciosos aromas. Entonces el cocinero, cabizbajo explicó la situación;
- La señora Nejma, bajo el permiso de la Sultana Madre, ha preparado estos platos para vos, alteza.
Una vez que Nejma llegó a su cuarto se quedó boquiabierta. Tenía las estrellas en su cuarto, todas ellas. Y todo aquello había sido una gran idea de Ibrahim. Colocar un par de velas en el suelo de cuarto, y rodearlas de espejos. Eso reflejaría la luz una y otra y otra vez, creando un efecto de cielo estrellado.

Mientras tanto Emir miraba moribundo de hambre los deliciosos platos de Nejma. Llegado a un punto, Emir comió de los platos sin pensárselo más veces. 

Al día siguiente llegaron a la casa de Nejma los dos guardias que habían robado el oro y tocaron a su puerta. 

- ¿Diganme señores? - les dijo desde detrás de la puerta. 

- Queremos darle las gracias a la señora Nejma- dijo uno de ellos

- La señora Nejma no hizo más que su deber. No volváis a herrar tal y como lo hicisteis. Que allah os perdone.
- Que vuestras palabras lleguen al misericordioso- dijo el otro
Nejma volvió a subir a su cuarto, pero esta vez su padre estaba ahí. La miró y la invitó a sentarse a su lado y admirar las estrellas juntos.
- El sultán ya ha cumplido su parte, falta la nuestra- dijo apollando su cabeza sobre el hombro de Nejma.
- ¿Cuando es?
- La semana próxima, si allah está de acuerdo
Permanecieron en silencio durante algunos segundos, hasta que Nejma comenzó a sentir su hombro mijarse. Miró a su padre y descubrió en su rostro lágrimas silenciosas.
- Te extrañaré mucho- dijo la ahogada voz del fleambulista
- Yo también, padre, yo también. - le respondió ella abrazándolo

La mañana de la boda el reino entero celebraba el casamiento. Bailes, comida y música por todos sitios. No supo como pudo aguantar hasta la noche de bodas, y ahí se hallaba Emir, en la puerta del castillo, sobre siham, esperando a que llegara su esposa, entre aplausos y cantares de los pueblerinos y sus familiares. La llevaban entre los brazos, sentada dentro de un trono portátil, mientras canturreaban tristes canciones sobre la vida matrimonial, portando velas y alumbrando la ciudad completa. Al bajar Nejma con el velo sobre la cara, la llevaron las sirvientas hasta su cuarto, mientras que Emir disfrutaba un poco más de los bailes y la música.
Unas horas más tarde se puso en pie y se dirigió al cuarto de su nueva esposa. Al empujar las puertas y entrar a su cuarto estaba recostada sobre la cama. Emir hizo una seña a las sirvientas para que salieran. Se quitó la corona y se acercó a la cama sigilosamente. Con cautela se sentó encima de la cama y le destapó la cara. Poco a poco su sonrisa se fue tornado a un aprieto de dientes furioso. Enfadado salió de aquel cuarto y mientras caminaba por los pasillos llamó a Ibrahim a gritos para que lo llevara a donde estaba la sultana.
Ibrahim lo detuvo ante las puertas de su propio cuarto y le pidió que se tranquilizara para no cometer ningún delito.
- ¡Ibrahím, no me pongas más furioso de lo que estoy, déjame entrar. Tuve que suponer que estaba en mi cuarto!- dijo antes de emujar las puertas y gritar dentro- ¿¡Qué mojiganga es ésta!?
Nejma estaba en la cama, acariciando a un niño dormido sobre ésta. Se puso en pie, de espaldas y se puso su velo, que llevaba una de las sirvientas.
- Hay un niño dormido, ¿puedes dejar de gritar? Ser sultán no te da el derecho de despertar a un pobre niño de su sueño.- le dijo tapando al niño. Hizo una seña para que las sirvientas se fueran
Emir cogió la jarra de agua y comenzó a caminar por el cuarto, y mientras hablaba hechaba algo de agua sobre las velas apagándolas

- Entiendo tu furia, pero tu no entiendes mi calma. Creo en un Sultán justo, y en un marido honesto. Por lo tanto no puedes ponerme la mano encima sin que yo no te lo consienta, y esa es mi segunda condición.
- Tú me perteneces, ahora eres mi esposa- le respondió en un susurro al oído
Al girarse para ver donde estaba lo encontró justo detrás suya. Él se acercó a ella y le intentó quitar el velo. Ella se fue echando hacia atras hasta chocar con la ventana. Emir, al ver que no le permitía quitarle el velo, la empujó dejándola colgando desde la ventana. Gritó y gritó para que la subiera.
- ¡Te casarás comigo hoy antes de mañana, me amarás hoy antes de mañana, me darás hijos hoy antes de mañana!
- ¡Entonces mátame! ¡Siembra una semilla hoy antes de mañana, riégala hoy antes de mañana, recoge sus frutos hoy antes de mañana y tráemelos que yo te amaré hoy antes de mañana!- le gritó aterrada
- ¡Pero yo soy tu esposo! ¡Me perteneces!
- ¡Entonces mátame!

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La nueva Nuera

Nejma, despues de varias horas, volvió a la tienda del señor Khalid alarmada. Se puso a buscar entre sus telas y le dijo en voz alta sin dejar de rebuscar entre las cajas

- Necesito la misma medida de la misma tela que te compré esta mañana
- Vale, ahora voy.- dijo desilusionado entrando a su tienda.
- Verás, te lo contaré como un cuento. Despues de salir del mercado, toqué a una puerta buscando lugar para mis rezos y súplicas, que Allah me las acepte. Una vez ahí se me olvidó la tela dentro. Y esta noche se fuga el hombre con su cuñada.
- ¡¿Qué?! - exclamó con las manos en la cabeza- ¡Yahya! ¡Guarda la tienda!- cogió varias telas y se las puso a Nejma en las manos- esto es para ti. Muchas gracias

- ¡¿Porqué no la has traido?! - gritó Emir ante su frustración
- Alteza, ella me mostró como separó a los hermanos, y luego los volvió a unir como si nada- decia nassima con la cabeza agachada.
- llama a la Sultana madre.
Nassima salió y algunos segundos mas tarde llego la sultana madre. Sonriente. Se quedó de pie, y no se sentó hasta que su hijo no se lo hubo indicado. Le abló de Nejma y ella aceptó a ir a pedir su mano con una única condición. Al día siguiente llamó al Cheikh del pueblo para pregunatrle sobre Nejma y su padre

- Su padre tiene un Hammam en el centro del pueblo, y su hija hace alfombras. Su madre murió en su parto, y tiene un hermano que fue a la guerra y no volvió. Nadie ha visto a su hija, hombre me refiero, y las mujeres que la han visto dicen que es muy bella. Hace algunas semanas pintaban dentro de su casa y ella era la que traia la pintura desde la tintorería del pueblo vecino. Hace alfombras para el palacio, de hecho la que tiene su alteza el Sultán en su cuarto es obra suya. Con su dinero compraron el Hammam.- le explicó

La sultana quedó algo sorprendida ¿Tenía a la esposa perfecta delante de sus narices y ni siquiera la vio?

Pero antes aquella muchacha debía pasar la prueba. Así que le envió un gran trozo de madera y le dijo que le hiciera a la sultana el mejor de los vestidos. Mientras tanto, Emir comenzó a pensar en alguna forma para ver a aquella muchacha que le había robado el corazón con una sola mirada. Esperó a que la noche apagara el cielo, se puso su capucha y fue a la casa de aquella hermosa mujer. Al ver que nadie pasaba por ahí, que las ventanas vecinas estaban cerradas y que la luz de las velas salía del cuarto de Nejma, se ató bien la caperuza al cuello, y escaló hasta su ventana. Ella canturreaba peinandose el pelo en el espejo. Se acercó al espejo para ver su reflejo, pero ella lo vió antes. De un soplo apagó las velas, con dos pasos se puso su velo, y con otro último le puso a Emir su propia daga en el cuello.

- ¿Qué vuelve a buscar el ratón sobre la ratonera?- le susurró al oido

- El ladrón que no utiliza palabras- dijo con la voz ahogada

- Todo mudo tiene su lenguaje

- Y toda hechicera su coraje- le mordió la mano y le quitó la daga. Solo podía ver a través de la luz de la luna que filtraba la ventana

- ¿Qué buscas?-le dijo con voz de cansancio- la gente solo busca un tema de conversación, y tú harás de mi la muerte de mi padre. Te suplico que te olvides de mí.

- Me olvidaré de ti cuando el cielo apague sus estrellas, cuando el árbol viva sin raíces, cuando la gallina vuele junto a los gansos. Tu amor palpita por mis venas y tus ojos son lo único que ocupa mi mente.- se acercó a ella para poder verla mejor

- Yo ya no quiero un hombre que se cuele como un ladrón por las ventanas de las mujeres. 

- ¿Me llamas mujeriego?- preguntó 

- Solo digo lo que veo, y ahora solo veo a un avaricioso, un engreído y rico mujeriego. 

- La mujer que mira a los ojos de un hombre ya no es pura

- Y el hombre que juega entre dos ventanas ya no tiene cura

- Llévate cuidado, no sabes con quién hablas- dijo Emir desenvainando su espada

- No hagas de la broma la cuerda que te ahoga- se sentó sobre la cama y disimuladamente sacó de debajo de ella una cuerda- ni hagas de tu espada el compañero que te traiciona

Enrolló la cuerda a la espada y tiró de ella. Él comenzó a dar pasos hacia atrás al ver que Nejma tenía la espada.

- Vuelve a bajar por la ventana que has escalado, y a callar las bocas que has abierto. Si buscas algo serio, las puertas son mas anchas que las ventanas.

- Espérame, solo necesito la palabra de mi madre.- dijo poniendo los pies fuera. 

Volvió a bajar, dejando la espada con Nejma. 

Al día siguiente llegó a la Sultana Madre el mismo trozo de madera, con una pequeña carta.

- Sultana, yo con mucho gusto le haría el mejor vestido con la mejor tela, pero eso solo si usted es tan amable de entregarme la mejor de las sedas de este tronco.- leyó una de sus sirvientas

- Escríbele que si quiere casarse con el sultán debe tener alguna de estas cualidades. Belleza, dinero o astucia.

Al cabo de una semana le volvió a llegar otra carta, con la respuesta. Mientras tanto el sultán enviaba a diario una joya que completaba el ajuar de Nejma. De todo esto se enteró la Sultana Balqees, que por poco iba a enloquecer de la rabia y los celos.

La carta decía así:

- La novia cuya belleza ciega, solo es creida, se pasa todo el dia peinandose y arreglándose. Aquella cuyo dinero compra pueblos, será engreida, se pensará que todo lo puede comprar con dinero. Y aquella astuta, solo dejará a su suegra y marido en problemas para su beneficio. Si realmente buscas novia para el sultán, deja que su corazón la elija. - volvió a leer

Entonces la Sultana entendió el mensaje que había escondido. La muchacha estaba enamorada de otro, y no quiere ser la elejida del Sultán. Entonces fue al cuarto del sultán y se lo dijo:

- Imposible, yo la quiero a ella. Mi hijo será suyo. No puedo vivir sin ella. 

Se puso su caperuza y salió sobre Siham. Se sentó en la esquina de la casa de Nejma y esperó a que ésta saliera. Al cabo de una hora salió Nejma y se encaminó al mercado. Emir se puso la capucha y la siguió. Entró a esta tienda, a la otra... Y a todas ellas la siguió Emir, esperando a que se encontrara con su amante. Entonces una mujer se acercó a ella, la saludó con un abrazo y se fue. Nejma comenzó a tambalearse. Dejó las cosas en el suelo y caminó hasta un callejón vacío. Emir la siguió. Al verlo se acercó a él y le dijo con la voz ahogada y casi sin fuerzas:

- Necesito que mantengas la calma. 

Le cogió la manoy se la puso en su vientre. Emir notó algo viscoso, y una herida, que al tocarla Nejma cayó inconsciente entre sus brazos. Emir pagó a un hombre para que le prestara su caballo, puso a Nejma sobre él y cabalgó hasta el castillo en el que vivía su tía. Ella le dio la bienvenida y le dio un cuarto para que descansara. Sin que ella lo sepa, llevó a Nejma a su cuarto y llamó a la curandera. 

- Alteza, esta muchacha permanecerá inconciente por algunos dias. La herida le causó una gran perdida de sangre, y tal pérdida le causa inconsciencia. Hasta que no se recupere en su totalidad no recobrarà la conciencia.

Emir contrató a dos mujeres para que la lavaran, y para que le dieran la comida y el agua. Al llegar la noche se iba a su castillo a dormir. Al día siguiente le llevaba algo de ropa y comida, esperaba a que terminaran de vestirla y de alimentarla y se iba al anochecer. Preguntó al Cheikh si Nejma tenía algún familiar fuera del pueblo, y escribió una carta a su padre en la que decía que se quedaba en la casa  de su tía por algunos días. Unos días mas tarde Nejma despertó. Emir estaba sentado en el jardín, junto con las palomas y los conejos. Al darse cuenta de que estaba desnuda y que había un hombre tarareando a algunos pasos de donde se encontraba ella, Nejma se puso en pie y corrió detras de una celosía que había a algunos pasos de la cama. 

Emir entró y vio que no estaba. Sonrió,  cogió su ropa y se la tiró encima de su celosía. 

- Tu herida aún sigue sin sanar. Tienes que reposar. 

-Traidor, no te pedí que me trajeras a tu cuarto, que me curaras bajo tu mismo manto, que me vistieras de tu armario ni que me tocaras con tus asquerosas manos.- le gritó poniendose la ropa. 

- Tranquilizate... No ha sido para tanto 

- Lo que acabas de hacer es un delito delante de allah y de su mensajero. Espero que él te perdone porque yo no lo haré. 

- Juro por el misericordioso, el todopoderoso y el creador que ni siquiera te he mirado. - dijo al fin

Entonces la Celosías cayó de golpe y Emir se dio la vuelta. Nejma se mantuvo en silencio, mientras se colocaba el velo. 

- Solo necesito que madre te acepte como nuera... 

- Gracias- lo interrumpió- te he curado la herida que te hice, y ahora curas la herida que hicieron en mi otros. Que dios te de lo que mereces. 

Hubo un silencio en el que Nejma cruzaba el cuarto para salir al jardín en busca de sus babuchas. Emir la vio y le preguntó:

- ¿Porqué? 

- Ella se giró y le miró. Al cabo de unos segundos le dijo:

- La sultana madre quiere casarme con el Sultán. Balqees, su esposa, mandó a matarme.

- ¿Y como sabes que fue ella y no otra? 

- El hombre al que mandó me dijo que me alejará del marido de la Sultana... Debo irme, mi padre me estará buscando. 

- Tu padre cree que estás con tu tía ¿Y aceptas al Sultán como marido? 

- La cuestión no es esa. Qué mas dará si yo acepto o no. El problema es que en mi vida lo he visto, y si padre dice que sí a la petición de la Sultana madre, no tengo escapatoria.- no dejaba de buscar por toda la habitación las babuchas, mientras hablaba con él. Emir permaneció con los brazos cruzados siguiéndola con la mirada. 

- Nadie compra el pescado en el mar

- Y nadie dice que no al sultán. Ah aquí están- se las puso y le dijo- gracias por todo, debo irme

- ¡Espera! ¡Por ahí no! - le gritó 

La cogió de la mano y se la llevó por el jardín. Su corazón latía a toda velocidad, hasta que llegó a la puerta. 

- Encuentrame en el río al atardecer- le dijo en un susurro antes de irse

La Futura Sultana

Emir fue a palacio y pidió ver a Balqees. Llegó algo asustada, pero sonriente. Emir se sentó en su sillón y se quedó mirandola serio. La sonrisa poco a poco se fue borrando de su cara.
- El asesinato no es crimen propio de una sultana
- Ni el abandono es propio de un marido, y sultán.
- Si eres consecuente entenderás que como sultán tengo el deber de encerrarte entre rejas. Pero como marido te dejaré entre las paredes de este palacio.
- Estarás de broma... ¿No?
- Tan serio como el crimen que cometiste. Ya no tienes derecho a atravesar las puertas de este palacio.
Balqees, con los ojos llorosos, hizo una reverencia y salió de aquel cuarto.
Después Emir fue al cuarto de su madre a preguntarle sobre la pedida.
- La muchacha es muy astuta, y parece ser bastante inteligente. La fui a hablar con su padre y acepta. Pero dice que necesita preguntar a su hija. Por lo que la respuesta se basa en lo que diga la muchacha. Cruza los dedos.
Emir se quedó pensativo. Lo invitó su madre a comer pero él decidió comer solo en su jardín.
Pensó en decirle a Nejma que él era Sultán, pero pensó que  eso solo complicaría las cosas.

Esa tarde decidió no ir él, y mandó solo a Ibrahim, con un anillo muy bonito y lujoso. 

Algunas horas más tarde Ibrahim volvió con su espada, y con ella un pequeño pergamino enrollado. Emir, ilusionado, corrió al jardín y se sentó a leerla.
<< Temo que esta sea la última vez que te escriba. Eres el primer hombre al que he mirado, y serás el único hombre al que miré, y moriré con tu mirada grabada en mi  mente. Sabes que como mujer no me pertenezco, y temo no pertenecer al hombre al que amo, puedo retrasar mi destino, pero nunca podré evitarlo. Por si no te vuelvo a ver, aquí te devuelvo tu espada, estoy a la espera de que me devuelvas mi corazón>>
Entonces Emir miró a Ibrahim sonriente:
- Estas mujeres, nunca sabes lo que intentan decir, y aún así quieren que adivines lo que te intentan decir.
- Sultán, ella aún no sabe que el Sultán y el hombre que salvó su vida sois la misma persona. Creo que debería explicárselo alteza
- No, no lo haré Ibrahim. Igual que ella me mantiene a dos velas sin dejarme ver su rostro, yo tampoco le revelaré mi secreto. Y ahora quiero que envíes al guarda a su casa y la traigas hasta mi cuarto.
Una hora mas tarde entraron los sirvientes de la Sultana madre y colocaron una celosía que partía el
cuarto en dos mitades. Después entró la sultana Madre y le dijo a su hijo desde detrás de la celosía:
- La futura sultana está de camino y me tienen que avisar los sirvientes... Acabas de cometer una gran falta.
- Perdóname madre, pero solo quería hablar con ella a solas, ya sabes, antes de dar ningún paso debo saber si realmente quiere este matrimonio.
Entonces no tienes derecho a verla, si aún no es tu esposa. Se colocará tras esta celosía, y desde ahí podrás escuchar lo que dice, tal como me escuchas ami. Y si es para verla, tendrás que esperar a la noche de bodas
- No madre, sabes como soy.
- Entonces, Nejma te espera al otro lado de la puerta.- se escuchó la puerta abrirse- es muy bella, tienes buen gusto- y se escuchó la puerta cerrarse.
Unos minutos más tarde Nejma pidió permiso para pasar
- Bienvenida seas en tu futuro hogar- le dijo una vez que vio su silueta al otro lado de la celosía
Un silencio prolongado siguió los siguientes segundos.
- Cuando pregunté por belleza, inteligencia y buena reputación, me señalaron tu ventana, que no se abre salvo los días de lluvia
- La lluvia es lo que despeja mi alma- lo interrumpió
- No era mi intención dudar de tu pureza
- Ni era la mía demostrártela- lo volvió a interrumpir
Emir quedó en silencio. Aquella mujer lo había callado.
- Si no me equivoco la alfombra sobre la que descansan tus pies es de tu creación.
- Sí, alteza
- No, me llames alteza, llámame Emir
- Una mujer solo llama a su marido por su nombre.
- Tú y yo nos casaremos, o así predice tu padre. Quisiera saber si realmente quieres ser la sultana de todo un reino- le dijo al fin
- El trono ya lo ocupa otra, no quisiera subir sobre las espaldas de las demás
- El trono sí, pero mi corazón no. Te revelaré algo, no me caso contigo por tu reputación, sino porque quiero hijos. Quiero un heredero, y eso solo me lo dará una mujer bella, astuta. de dulces palabras, y de suaves manos
- Tus palabras suenan desahogadas, y yo no diré "no" a su alteza. Pero como toda novia tengo mis condiciones. Vos ya me habéis examinado, quisiera que usted tambien pasara mis pruebas, aunque usted tenga mas oportunidades.
Emir suspiró aliviado y esperó a que ella prosiguiera
- Son dos mis condiciones, ni más ni menos.
- Habla, te escucho.
- La primera, como toda mujer a punto de casarse, quisiera completar mi ajuar.
- Tendrás lo que pidas
- Lo que pido son tres cosas, sabrás cual es la otra cuando me traigas una.
Emir se mantuvo callado. Entonces ella se encaminó a la puerta. Pero Emir la retuvo:
- ¿Y la segunda condición?
- Primero cumple la primera, la segunda la sabrás en la noche de bodas.